Turismo via mare: oltre 100 milioni di movimenti, ma quanto valore resta davvero nei territori?

Quando si parla di turismo legato al mare, il pensiero corre quasi sempre alle spiagge, agli stabilimenti balneari e alle strutture ricettive delle località costiere. Esiste però un’altra parte rilevante del mercato, composta da chi arriva, parte o si sposta attraverso porti, traghetti, navi da crociera, aliscafi, catamarani e imbarcazioni da diporto.

Per la prima volta, il Rapporto sul Maritime Tourism in Italia, realizzato da Risposte Turismo, prova a osservare questi fenomeni come componenti di un unico ecosistema. Lo studio integra dati già disponibili, nuove rilevazioni ed elaborazioni originali per offrire una fotografia complessiva di crocieristica, trasporto marittimo passeggeri e turismo nautico.

La fotografia che emerge è significativa: secondo le elaborazioni di Risposte Turismo, nel 2025 i porti italiani hanno superato complessivamente i cento milioni di movimenti passeggeri. Non si tratta necessariamente di cento milioni di turisti differenti, perché uno stesso viaggiatore può generare più movimenti tra imbarco, sbarco e transito. Il dato, tuttavia, rende evidente la dimensione delle occasioni di contatto tra questi flussi e le destinazioni italiane.

Un movimento in porto non è ancora una presenza turistica

Il grande numero di passeggeri non deve essere letto automaticamente come un risultato già acquisito per le economie locali.

Un turista che transita in un porto può attraversare velocemente il territorio senza pernottare, consumare o acquistare servizi. Al contrario, può diventare cliente di un hotel, di un ristorante, di un’impresa di trasporto, di una guida turistica, di un’attività commerciale o di un operatore esperienziale.

La differenza dipende dalla capacità della destinazione di intercettarlo.

La vera questione, quindi, non è soltanto quanti passeggeri arrivino nei porti italiani, ma quanto tempo trascorrano sul territorio, quali servizi acquistino e quanta parte della loro spesa rimanga realmente nelle economie locali.

Per le imprese turistiche si apre uno spazio interessante: costruire servizi pensati espressamente per chi viaggia via mare, tenendo conto di orari, tempi di permanenza, esigenze logistiche e modalità di prenotazione spesso differenti rispetto a quelle del turista tradizionale.

Crociere: l’Italia cresce, ma non basta essere uno scalo

Nel 2025 i porti italiani hanno movimentato circa 15 milioni di passeggeri crocieristici, considerando imbarchi, sbarchi e transiti. Secondo l’analisi di Risposte Turismo, il dato rappresenta circa il 35% del traffico crocieristico del Mediterraneo e segna una crescita del 3,6% rispetto al 2024.

Le stime elaborate dalla società indicano per il 2026 un possibile superamento dei 15,3 milioni di movimenti, con quasi 6.000 toccate previste nei porti italiani. Anche in questo caso si tratta di previsioni e non di dati definitivi.

È un mercato enorme, ma presenta una particolarità: il crocierista dispone spesso di poche ore per visitare la destinazione. Le imprese devono quindi proporre esperienze semplici da comprendere, facili da prenotare e compatibili con il ritorno della nave in porto.

Escursioni brevi, visite guidate, degustazioni, servizi di deposito bagagli, transfer, ristorazione rapida ma identitaria e formule dedicate al soggiorno precedente o successivo alla crociera possono trasformare il semplice transito in valore economico.

Il rapporto segnala inoltre una crescita più consistente nelle isole e nei mesi di marzo, aprile, maggio e ottobre. È un’indicazione importante perché suggerisce che la crocieristica può contribuire, almeno in parte, all’allungamento della stagione turistica.

Traghetti: il segmento più grande e forse meno osservato

Ancora più consistenti sono i numeri del trasporto marittimo attraverso traghetti, aliscafi e catamarani.

Risposte Turismo stima che nel 2025 siano stati movimentati almeno 74,3 milioni di passeggeri, con una crescita del 2,1% rispetto all’anno precedente. Il dato deriva dall’integrazione tra i 60,5 milioni rilevati da Assoporti nei porti delle Autorità di Sistema Portuale e oltre 13,8 milioni rilevati direttamente da Risposte Turismo attraverso 34 scali aggiuntivi.

È importante precisare che il risultato non viene presentato come un censimento completo. Gli stessi ricercatori lo definiscono una stima per difetto, perché alcuni scali locali non dispongono ancora di serie statistiche complete. Il volume effettivo potrebbe quindi essere superiore.

Quello dei traghetti è probabilmente il segmento con il maggiore potenziale immediato per molte imprese turistiche italiane. Chi viaggia in traghetto, infatti, non è soltanto un passeggero in transito: spesso porta con sé l’automobile, viaggia con la famiglia, raggiunge una località per soggiornarvi e necessita di ristorazione, pernottamenti, parcheggi, assistenza e servizi accessori.

Hotel situati vicino ai porti, strutture lungo le principali direttrici stradali e imprese delle destinazioni insulari o costiere potrebbero sviluppare offerte specifiche per partenze mattutine, arrivi serali e possibili ritardi.

Una reception disponibile negli orari adeguati, una colazione anticipata, un parcheggio sicuro, informazioni precise sugli imbarchi e condizioni di cancellazione compatibili con eventuali variazioni dei collegamenti possono diventare elementi concreti di differenziazione.

Nautica: meno volumi, ma una clientela da conoscere meglio

Il rapporto dedica attenzione anche al charter nautico attraverso un’indagine condotta su 30 società, dotate complessivamente di 43 basi operative.

Nel campione analizzato, la domanda italiana ha rappresentato nel 2025 il 54,1% della clientela, mentre quella internazionale ha raggiunto il 45,9%. Germania, Stati Uniti e Francia risultano i principali mercati esteri indicati dagli operatori coinvolti nella ricerca.

In questo caso i dati devono essere letti correttamente: non descrivono automaticamente l’intero mercato nautico nazionale, ma il campione preso in esame da Risposte Turismo.

Restano comunque indicazioni interessanti per le imprese. Il turista nautico può richiedere servizi di qualità, assistenza, ristorazione, approvvigionamento, transfer, esperienze private e supporto nella scoperta delle destinazioni.

Per accoglierlo non basta trovarsi vicino a un porto turistico. Occorre creare collegamenti tra marina, attività ricettive, ristoranti, produttori locali, noleggiatori, guide ed esperienze. La frammentazione dell’offerta rischia infatti di rendere invisibili servizi che, se organizzati e comunicati insieme, potrebbero diventare un prodotto turistico completo.

Il turismo del mare arriva anche nell’entroterra

Uno degli aspetti più interessanti dello studio è la mappatura di 510 comuni coinvolti nelle diverse componenti del turismo marittimo.

Non si tratta esclusivamente di località costiere. Il rapporto comprende anche destinazioni interne interessate dalle relazioni economiche, logistiche e turistiche generate dai flussi provenienti dal mare.

Questo dato cambia la prospettiva. Un porto non dovrebbe essere considerato soltanto una struttura di arrivo e partenza, ma una porta d’ingresso verso un territorio più ampio.

Borghi, città d’arte, aree naturalistiche, produttori enogastronomici e imprese dell’entroterra possono intercettare questi viaggiatori, a condizione che esistano collegamenti, proposte chiare e tempi compatibili con il loro viaggio.

Per molte regioni del Mezzogiorno, Calabria compresa, il tema è particolarmente rilevante. Disporre di coste, porti e collegamenti marittimi non genera automaticamente ricchezza turistica. Il valore nasce quando il flusso viene accompagnato fuori dall’area portuale e trasformato in una visita, un pernottamento, un’esperienza o un acquisto.

Dai numeri alle opportunità per le imprese

Il primo Rapporto sul Maritime Tourism in Italia offre soprattutto uno stimolo: iniziare a considerare crociere, traghetti e nautica non come mondi separati, ma come porte di accesso a un’unica filiera turistica.

Per le imprese significa conoscere gli orari dei collegamenti, adeguare alcuni servizi, creare collaborazioni locali e comunicare chiaramente la vicinanza ai porti o la facilità di raggiungimento.

Significa anche evitare offerte generiche. Chi arriva con una nave da crociera ha esigenze diverse da chi sbarca con un’automobile dopo una notte in traghetto o da chi trascorre una settimana a bordo di un’imbarcazione.

Oltre cento milioni di movimenti rappresentano un mercato enorme. Ma il movimento, da solo, non produce automaticamente valore.

La sfida per le destinazioni e per le imprese italiane sarà trasformare una parte sempre maggiore di quei passaggi in tempo trascorso sul territorio, servizi acquistati, esperienze vissute e ricchezza distribuita lungo tutta la filiera turistica.